Satoshi Nakagawa — Un jeune forgeron traditionnel de Sakai

Satoshi Nakagawa est un jeune forgeron travaillant dans la ville de Sakai, préfecture d'Osaka, le haut lieu des couteaux de cuisine japonais. Sakai est une ville de coutellerie unique au monde, fabriquant des couteaux pour les chefs depuis plus de 600 ans.

À seulement 18 ans, M. Nakagawa a commencé son apprentissage en tant que seul disciple du légendaire forgeron traditionnel Kenichi Shiraki. Pendant les 16 années suivantes, il a perfectionné ses compétences dans la même forge. Durant la seconde moitié de son apprentissage, en raison de la mauvaise santé de son maître, il a effectivement dirigé l'atelier et aurait assumé la responsabilité personnelle de chaque couteau quittant l'atelier.

En 2021, il s'est lancé à son compte et a ouvert son propre atelier, « Nakagawa Uchihamono », dans la ville de Sakai. En 2023, il est devenu la plus jeune personne dans la longue histoire de la coutellerie de Sakai à être certifiée « Maître des métiers d'art traditionnels ».

Trois raisons pour lesquelles les chefs et les collectionneurs du monde entier recherchent les couteaux de Satoshi Nakagawa

Il y a trois raisons principales pour lesquelles les couteaux de M. Nakagawa se distinguent de ceux des forgerons typiques de Sakai. Ce sont aussi les raisons pour lesquelles les chefs de New York et de Los Angeles sont prêts à attendre des années juste pour mettre la main sur l'un d'eux.

① "Mizu-honyaki" fabriqué en acier Hakushi n° 1 — une technique qui ne serait maîtrisée que par quelques forgerons dans le monde

"Honyaki" désigne un couteau forgé à partir d'une seule pièce d'acier à haute teneur en carbone, où la lame est durcie en appliquant de l'argile dans des zones spécifiques lors de la trempe, tandis que le dos conserve une texture résiliente. Cette technique de forgeage, qui partage la même lignée que les épées japonaises, produit un beau hamon (ligne de trempe) à la frontière entre la lame et le dos.

Parmi ceux-ci, le « Mizu-honyaki » est une méthode de trempe très difficile qui exige un contrôle de température des plus délicats ; la moindre erreur peut ruiner le couteau entier. Bien que le taux de réussite général soit d'environ 30 %, M. Nakagawa maintiendrait un taux de réussite d'environ 90 % pour le Mizu-honyaki le plus difficile sur acier Blanc n° 1 — selon certains articles spécialisés.

On pense qu'il n'y a que quelques forgerons dans le monde capables de forger des Mizu-honyaki sur acier Hakushi n° 1 en couteaux de cuisine fonctionnels.

② Hamon « Saka-chōji » — Un motif développé exclusivement par M. Nakagawa

S'appuyant sur le vocabulaire des hamons traditionnels de Sakai, M. Nakagawa a créé son propre motif unique, le « Saka-chōji / hamon chōji inversé ». Ce motif, qui inverse la direction du hamon classique « Chōji », possède une fluidité calligraphique jamais vue auparavant dans les Sakai Honyaki.

Les Honyaki présentant le « Saka-chōji » sont produits en quantités très limitées chaque année ; tout en servant d'outils de coupe pratiques, ils sont également très appréciés comme objets de collection.

③ Préserver l'essence de Sakai tout en adoptant les aciers modernes

Tout en héritant de l'ajustement, de la finition et de la préparation du tranchant rigoureux transmis par M. Shiraki, M. Nakagawa expérimente activement avec des aciers inoxydables modernes tels que le VG10 et le Gin-san.

Ce choix est fait en vue d'une utilisation dans les ménages et les cuisines professionnelles hors du Japon — en particulier dans les régions au climat humide — et incarne une philosophie de conception de « préserver l'ADN de Sakai tout en ajoutant la facilité d'utilisation ».