Kisuke Manaka — Maître forgeron de cinquième génération

Kisuke Manaka, le chef de cinquième génération de la forge Manaka Hamono — une forge établie de longue date, fondée en 1872 (Meiji 5) — est l'actuel maître de maison.

Il a commencé son apprentissage sous la direction du chef de quatrième génération, Yasuo Manaka, en 2005, et après neuf ans de formation, il a succédé au titre de chef de cinquième génération en 2014.

Aujourd'hui, en tant que « forgeron solitaire » qui réalise entièrement à la main chaque étape du processus — du soudage à la forge au trempage, à l'affûtage et à la pose du manche — il a obtenu un soutien enthousiaste de la part des amateurs de couteaux au Japon et à l'étranger.

En 2025, cherchant à perfectionner davantage ses compétences, il a déménagé son atelier à Sanjo City, dans la préfecture de Niigata, le haut lieu de la forge. Entouré de maîtres artisans, il porte désormais son art à un niveau supérieur.

Trois raisons pour lesquelles les amateurs de couteaux du monde entier recherchent les couteaux de Kisuke Manaka

① Construction en trois couches forgée à la main par un seul forgeron

M. Manaka fabrique des couteaux en utilisant une technique extrêmement rare au Japon moderne. Il n'y a qu'une poignée d'artisans au Japon aujourd'hui qui gèrent chaque étape du processus — du soudage par forge du noyau et des matériaux latéraux à la finition d'un seul couteau — entièrement à la main.

② « ENN » et « KOKUENN » — Le Monde de l'Acier Damas Fait Maison

Les deux séries majeures qui symbolisent M. Manaka sont « ENN » et « KOKUENN ». ENN présente un noyau d'Aogami n°1, pris en sandwich entre de l'Aogami n°2 et du fer doux dans un acier Damas multicouche qu'il fabrique lui-même — une composition qui représente le summum de son expertise technique.

KOKUENN est une évolution de ceci, présentant un acier Damas sumi-nagashi en acier au carbone fini avec un processus de noircissement noir de jais. Il est positionné comme un « couteau qui mûrit avec l'usage », permettant aux utilisateurs de profiter de sa patine réactive qui se développe au fil du temps.

Les deux sont des articles rares produits en quantités limitées chaque année, et sont déjà difficiles à obtenir parmi les collectionneurs étrangers.

③ Une sélection de matériaux à flux libre, des aciers traditionnels aux aciers modernes

En plus des aciers au carbone traditionnels de Yasugi tels que le Shirogami et l'Aogami, M. Manaka forge avec une large gamme de matériaux — y compris l'acier rapide en poudre (HSS), ainsi que l'acier à outils rapide — sans limiter ses choix, faisant ressortir le caractère unique de chacun.

Son approche — faire le choix optimal dans le seul but de créer un « bon couteau », sans distinguer entre « tradition » et « modernité » — est l'une des raisons pour lesquelles il est soutenu par les jeunes collectionneurs.